La riche veuve Cookie, qui ne s'est jamais remise de la mort de son mari, met un jour fin à ses jours. Mais ce suicide déplaît à sa nièce Camille. Rien que pour préserver la réputation de la famille, un meurtre serait bien plus approprié. Camille cache donc la lettre d'adieu de Cookie et fait en sorte que les soupçons de meurtre se portent sur Willis, le concierge noir de sa tante. Elle déclenche ainsi une série d'événements qui vont peu à peu bouleverser tous les habitants de Holly Springs.