La famille Struutz de Bitterfield, près de Leipzig, se prépare à passer ses premières vacances dans ce qu'on appelait autrefois les pays "capitalistes". Inspirés par les écrits de Goethe, ils prévoient de partir pour l'Italie, "pour voir Naples et mourir". La Trabi "George", la voiture familiale est-allemande, attachée à son propriétaire Udo par une relation éternelle d'amour-haine, fait partie de la fête. À Ratisbonne, la famille saxonne rencontre ses "plus chers" parents ; à Munich, le père Udo suit un cours d'économie éclair involontaire, tandis que la fille Jacqueline fait la connaissance d'un play-boy de banlieue et que la mère Rita s'adonne à une frénésie de shopping. Enfin, un chauffeur de camion les aide à franchir le col du Brenner. Pour Trabi "George", ce voyage illustre de manière poignante les écueils de la réunification de l'Allemagne, qui se répare tout au long du chemin.