Die zwölfjährige Erwin ist ein Genie und deutlich schlauer als ihre Mitschüler an der örtlichen High School. Allerdings zahlt sie dafür einen hohen Preis: Sie wird von anderen gemieden und ist immer allein. Ihr einziger Vertrauter ist der berühmte Physiker Erwin Schrödinger - allerdings nur auf einem Poster! Bald steht die nächste Wissenschaftsmesse an, und Erwin ist fest entschlossen, diesen schulischen Wettbewerb für sich zu entscheiden. Nach langem Überlegen kommt ihr die Idee: Die Erfindung einer Beliebtheits-Chemikalie! Ein Kaugummi, das einen in der Schule sofort beliebt macht: Davon träumen wahrscheinlich viele. Für Erwin bleibt das aber kein Traum. Die Elfjährige ist nämlich hochintelligent, interessiert sich sehr für Chemie und Physik und entwickelt gemeinsam mit ihrem neuen Freund Winston exakt so ein Kaugummi für eine Wissenschaftsmesse. Wer das Gummi kaut, der zieht andere durch einen ganz eigenen Geruch fast magisch an. Getestet wird das Wundermittel dann auch gleich an zwei Mitschülern, die sonst niemand beachtet und dringend einen Schub in Sachen Beliebtheit brauchen könnten – mit durchschlagendem Erfolg. Plötzlich himmeln sogar die coolsten Cliquen der Schule Erwins Testpersonen an... Schräg, schrill, aber auch philosophisch werden in diesem Film die Fragen behandelt, was echte Freundschaft ist und wie man zum Schwarm der Schule wird. Mit geteilten Split-Screens und sehr auffälliger Farbgestaltung ist "Popular Theory" ein fantasievoller High-School-Film.